American Learns Korean Day36: Verb Dictionary Form vs Polite Form (가다 → 가요)

Day36 Goal: Convert -다 verbs into “spoken -요” instantly

American Learns Korean Day36 is a major speaking breakthrough point.

In dictionaries, verbs end in -다:

가다, 오다, 먹다, 마시다, 보다, 하다…

But in real conversation, you use the -요 style (해요체) you learned in Day35.
Your goal today: see a dictionary verb and convert it to -요 in 1–2 seconds.

What is “dictionary form”?

Dictionary form is the basic verb form listed in dictionaries, usually ending in -다.
You don’t normally say it like that in daily conversation. In Day36, we focus only on converting to polite -요 style.

Core formula: (Verb stem) + 아요/어요/해요

Step 1) Remove -다 to get the stem

가다 → 가
먹다 → 먹
마시다 → 마시
하다 → 하

Step 2) Add 아요/어요/해요 based on the last vowel

가 + 아요 → 가아요 (merges in real use) → 가요
먹 + 어요 → 먹어요
하 + 여요 (contracts) → 해요

Choosing 아요 vs 어요 (beginner-optimized rule)

Don’t overcomplicate this. Use these lines:

If the last vowel is ㅏ or ㅗ → add 아요
Otherwise → add 어요
하다 → 해요 (fixed)

Examples:

가다 (ㅏ) → 가요
오다 (ㅗ) → 와요 (contraction)
먹다 (ㅓ group) → 먹어요
마시다 (ㅣ group) → 마셔요 (contraction)

5 essential contractions (very common in real speech)

These are not rare exceptions—this is how people actually speak.

보다 → 봐요 (보아요 → 봐요)
오다 → 와요 (오아요 → 와요)
마시다 → 마셔요 (마시어요 → 마셔요)
주다 → 줘요 (주어요 → 줘요)
하다 → 해요 (하여요 → 해요)

If you memorize these five, your Day36 conversion becomes much smoother.

Don’t forget 이다: 예요 / 이에요 (super beginner essential)

이다 is used for “A = B” sentences.

학생이다 → 학생이에요/예요

Rule:

If the noun has a final consonant (batchim) → 이에요
학생이에요, 책이에요
If the noun has no batchim → 예요
의사예요, 제임스예요

20 high-frequency verbs: dictionary form → -요

These are common in beginner conversation.

가다 → 가요
오다 → 와요
보다 → 봐요
먹다 → 먹어요
마시다 → 마셔요
자다 → 자요
일어나다 → 일어나요
배우다 → 배워요
공부하다 → 공부해요
일하다 → 일해요
듣다 → 들어요
읽다 → 읽어요
쓰다 (write) → 써요
사다 → 사요
만들다 → 만들어요
좋아하다 → 좋아해요
싫어하다 → 싫어해요
주다 → 줘요
있다 → 있어요
없다 → 없어요

6 sentence frames to start speaking today

Use these templates to “plug in” your -요 verbs.

저는 ___에 가요. (I go to ___.)
저는 ___을/를 먹어요. (I eat ___.)
저는 ___을/를 마셔요. (I drink ___.)
저는 ___을/를 봐요. (I watch/see ___.)
저는 ___을/를 공부해요. (I study ___.)
저는 지금 ___에서 ___해요. (I’m doing ___ at ___ now.)

Examples:

저는 학교에 가요.
저는 김밥을 먹어요.
저는 커피를 마셔요.
저는 영화를 봐요.
저는 한국어를 공부해요.
저는 지금 집에서 일해요.

Mini Dialogue 1: What are you doing today?

A: 오늘 뭐 해요?
B: 저는 집에서 공부해요.
A: 뭐 봐요?
B: 유튜브 봐요.
A: 커피 마셔요?
B: 네, 커피 마셔요.

Mini Dialogue 2: Going and coming (가요/와요) + time

A: 지금 어디 가요?
B: 회사에 가요.
A: 몇 시에 와요?
B: 6시에 와요.

Speaking Drill 1: 30 quick conversions (5 minutes)

Convert immediately (no hesitation):

가다 → 가요
오다 → 와요
보다 → 봐요
먹다 → 먹어요
마시다 → 마셔요
주다 → 줘요
하다 → 해요
자다 → 자요
읽다 → 읽어요
쓰다 → 써요

Repeat the set 3 times.

Speaking Drill 2: 6-sentence daily routine (5 minutes)

Say this out loud, then replace words with your own routine:

저는 아침에 일어나요.
저는 커피를 마셔요.
저는 회사에 가요.
저는 일을 해요.
저는 집에 와요.
저는 밤에 자요.

Quiz + Answer Key

1) Convert to -요 form

가다
오다
보다
마시다
하다

Answers:

가요 2) 와요 3) 봐요 4) 마셔요 5) 해요

2) Choose 예요 or 이에요

저는 학생___
저는 제임스___