American Learns Korean Day34: Object Marker 을/를 (How to Mark the Object)

Day34 Goal: Put 을/를 on the word that answers “What?”

American Learns Korean Day34 is simple:

을/를 marks the object—the target of the action.
In English, the object is the thing you act on: “I eat pizza.”
In Korean, you mark that object with 을/를:

저는 피자를 먹어요. (I eat pizza.)
저는 커피를 마셔요. (I drink coffee.)
저는 한국어를 공부해요. (I study Korean.)

Your goal today is not just to “know the rule,” but to make 을/를 come out automatically when you speak.

Form rule (10 seconds)

If the noun has a final consonant (batchim) → 을
김밥을, 책을, 물을, 밥을
If the noun has no final consonant → 를
피자를, 커피를, 한국어를, 사과를

The easiest way to find the object: ask “What (do you…)?”

When building a sentence, ask yourself this:

“What do I eat/drink/do/like?”

저는 (뭐를?) 커피를 마셔요.
저는 (뭐를?) 책을 읽어요.
저는 (뭐를?) 한국어를 공부해요.

If “what?” fits naturally before the verb, that word is the object—and it takes 을/를.

Combine with Day31–Day33: your sentence becomes stable

Now put it together with what you already learned:

저는 김밥을 먹어요.
(은/는 = topic; 을/를 = object)
제가 김밥을 먹어요.
(이/가 = focus/answer; 을/를 = object)

One-line recap:

은/는: topic / contrast (“as for…” / comparison)
이/가: focus / answer / new info (spotlight)
을/를: object (the target of the verb)

High-frequency verbs that usually take 을/를 (beginner essentials)

If you drill these, 을/를 becomes automatic fast:

먹다 → 먹어요 (김밥을 먹어요)
마시다 → 마셔요 (물을 마셔요)
하다 → 해요 (운동을 해요)
보다 → 봐요 (영화를 봐요)
읽다 → 읽어요 (책을 읽어요)
배우다/공부하다 → 배워요/공부해요 (한국어를 공부해요)

Common confusion #1: Place particles (에/에서) are NOT objects

Beginners often mix this up. Places answer “where?” not “what?”

저는 학교에 가요. (학교에 = place/direction, not an object)
저는 집에서 공부해요. (집에서 = place, not an object)
저는 학교에서 한국어를 공부해요. (한국어를 = object)

Quick check:

Where? → 에 / 에서
What? → 을 / 를

Common confusion #2: “Like” and “hate” still take objects

In Korean, “I like X” is literally “I like X” with X as an object:

저는 커피를 좋아해요.
저는 매운 음식을 싫어해요.

This pattern is extremely common, so lock it in on Day34.

When 을/를 is often omitted in real speech

In everyday spoken Korean, 을/를 is frequently dropped, especially when:

the object is obvious from context
the sentence is short and casual
it’s quick Q→A conversation

Examples:

밥 먹었어요? (밥을 먹었어요? → 을 often omitted)
커피 마셔요. (커피를 마셔요 → 를 often omitted)

But as a beginner, it’s safer to practice with 을/를 first. Once your structure is strong, natural omission will come later.

Mini Dialogue 1: “What do you eat?” object training

A: 뭐를 먹어요?
B: 저는 김밥을 먹어요.
A: 뭐를 마셔요?
B: 저는 물을 마셔요.

Mini Dialogue 2: Like/dislike + contrast

A: 커피 좋아해요?
B: 네, 저는 커피를 좋아해요.
A: 차는요?
B: 차는 별로예요. (Contrast → 은/는 feels natural.)

Speaking Drill 1: 10 object sentences (5 minutes)

Use this frame and make 10 sentences out loud:

저는 ___을/를 ___어요/해요.

Sample set (repeat as-is if you want):

저는 김밥을 먹어요.
저는 물을 마셔요.
저는 책을 읽어요.
저는 영화를 봐요.
저는 운동을 해요.
저는 한국어를 공부해요.
저는 음악을 들어요.
저는 사진을 찍어요.
저는 커피를 좋아해요.
저는 매운 음식을 싫어해요.

Goal: don’t hesitate before 을/를.

Speaking Drill 2: Q→A object reflex (5 minutes)

Answer quickly. Make sure your answer includes 을/를.

Q: 뭐를 먹어요? → A: ___을/를 먹어요.
Q: 뭐를 마셔요? → A: ___을/를 마셔요.
Q: 뭐를 해요? → A: ___을/를 해요.
Q: 뭐를 좋아해요? → A: ___을/를 좋아해요.

Quiz + Answer Key

1) Fill in 을/를

저는 김밥___ 먹어요.
저는 커피___ 마셔요.
저는 한국어___ 공부해요.
저는 책___ 읽어요.

Answers: 1) 을 2) 를 3) 를 4) 을

2) Choose the object in each sentence

저는 학교에서 한국어를 공부해요.
저는 카페에서 커피를 마셔요.

Answers:

한국어를 (object), 학교에서 (place)
커피를 (object), 카페에서 (place)

3) Which sentence shows natural omission?

a) 저는 커피를 마셔요.
b) 커피 마셔요.

Answer: b (common in casual speech)

Homework (10 minutes)

Say 10 sentences using “저는 ___을/를 ___어요” (5 min)
For 5 of them, say the casual version without 을/를 too (3 min)
Final 2 minutes: switch “저는 / 제가” and repeat 4 sentences (2 min)
Example: 저는 김밥을 먹어요 / 제가 김밥을 먹어요

3 In-Post Cartoon Image Ideas (prompt-ready)

“What?” → 을/를 infographic
Prompt: “Cute 2D cartoon infographic. Big text ‘무엇을?’ with an arrow to ‘을/를’. Example ‘저는 김밥을 먹어요’ with ‘김밥을’ highlighted. Clean blue background, high readability.”
Place vs object card (에서 vs 을/를)
Prompt: “Split infographic. Left: ‘어디에서? = 에서’ example ‘카페에서’. Right: ‘무엇을? = 을/를’ example ‘커피를’. Minimal design, large Korean text.”
Café order scene (object 강조)
Prompt: “2D anime-style café counter. Speech bubble: ‘커피를 주세요.’ Highlight ‘커피를’ in bold. Clean layout, readable Korean text.”

Americans learns korean – Day33 (Review Day33 again)

도움이 되는 자료