American Learns Korean Day37: Descriptive Verbs (Korean “Adjectives”)

Day37 Goal: Understand “adjectives = verbs” in Korean

American Learns Korean Day37 has one core idea:

In Korean, many “adjectives” behave like verbs.
That’s why they’re often called descriptive verbs.

예쁘다 → 예뻐요. (It’s pretty.)
크다 → 커요. (It’s big.)
좋다 → 좋아요. (It’s good.)

In English you need “is” (“It is pretty”), but in Korean, 예뻐요 already carries that “is” feeling. You don’t add 이다.

Descriptive verb vs 이다: they look similar, but they do different jobs

Beginners often mix these up, so lock this in today.

1) 이다 (noun sentence): A = B

저는 학생이에요. (I am a student.)
여기는 학교예요. (This is a school.)

2) Descriptive verb: A is “pretty/big/good”

이 가방이 예뻐요.
커피가 비싸요.
오늘 좋아요.

Quick rule:

If you’re ending with a noun → use 이다 (예요/이에요)
If you’re describing a quality/state → use a descriptive verb (-아요/어요)

Dictionary form (-다) → -요 form uses the same rule as Day36

Descriptive verbs conjugate exactly like action verbs.

(Stem) + 아요/어요

예쁘다 → 예쁘 + 어요 → 예뻐요
크다 → 크 + 어요 → 커요 (contraction)
좋다 → 좋 + 아요 → 좋아요 (contraction)
비싸다 → 비싸 + 아요 → 비싸요
어렵다 → 어렵 + 어요 → 어려워요 (contraction)

Key point: don’t think “Do I need 이다?”
Just conjugate the adjective to -요.

15 must-know descriptive verbs (with -요 form)

These are extremely common in real beginner conversation.

예쁘다 → 예뻐요
멋있다 → 멋있어요
좋다 → 좋아요
나쁘다 → 나빠요
크다 → 커요
작다 → 작아요
많다 → 많아요
적다 → 적어요
비싸다 → 비싸요
싸다 → 싸요
바쁘다 → 바빠요
어렵다 → 어려워요
쉽다 → 쉬워요
재미있다 → 재미있어요
맛있다 → 맛있어요

6 powerful sentence frames (use these to speak immediately)

___이/가 예뻐요/멋있어요.
___이/가 커요/작아요.
___이/가 비싸요/싸요.
___이/가 많아요/적어요.
저는 ___이/가 좋아요. (I like ___)
오늘 바빠요/좋아요. (state)

Examples:

이 가방이 예뻐요.
방이 커요.
커피가 비싸요.
사람이 많아요.
저는 김밥이 좋아요.
오늘 바빠요.

Why “저는 ___이 좋아요” uses 이/가

English thinking pulls you toward “I like X” → “X를 좋아해요” (object marker).
That is correct, but Korean also uses a very common pattern:

저는 김밥이 좋아요.
저는 김밥을 좋아해요.

Both are natural. In everyday speech, “___이 좋아요” is extremely frequent, and it connects well to Day33 (이/가 as focus).

Mini Dialogue 1: Shopping (예뻐요/비싸요/좋아요)

A: 이거 어때요?
B: 예뻐요.
A: 근데 좀 비싸요.
B: 맞아요. 하지만 좋아요.

Mini Dialogue 2: Café (맛있어요/많아요/바빠요)

A: 커피 맛있어요?
B: 네, 맛있어요.
A: 사람 많아요?
B: 네, 많아요. 오늘 바빠요.

Speaking Drill 1: “This + adjective” x 20 (3 minutes)

Repeat this set 5 times:

이거 예뻐요.
이거 좋아요.
이거 비싸요.
이거 커요.

Speaking Drill 2: Comparison “taste” (beginner-friendly)

Full comparison grammar comes later (Day93), but you can already speak like this:

이거 비싸요. 저거 싸요.
여기는 사람 많아요. 저기는 적어요.
이 방 커요. 저 방 작아요.

Quiz + Answer Key

1) Convert to -요 form

예쁘다
크다
좋다
어렵다
싸다

Answers:

예뻐요 2) 커요 3) 좋아요 4) 어려워요 5) 싸요

2) Choose 이다 vs descriptive verb

“This is a café.” → 여기는 카페___
“This café is good.” → 이 카페___